La soja y el triangulo económico del pacífico

Por Martin Burgos, coordinador del departamento de econom�a del CCC

A ra�z de la firma de distintos acuerdos de cooperaci�n bilateral durante la visita de la presidenta Cristina Fern�ndez de Kirchner a China, se escucharon numerosas voces denunciando un �nuevo Pacto Roca-Runcimann� en el cual el papel dominante ya no lo tendr�a el Reino Unido, sino la Rep�blica Popular China. Estas voces iban desde la izquierda m�s radical hasta los grandes grupos econ�micos, estos �ltimos embanderados bajo la consigna de la industria argentina y erigi�ndose en sorprendentes antiimperialistas.

M�s all� de las particularidades de la pol�tica argentina, existen datos objetivos sobre los cuales existe cierto consenso, siendo el m�s importante la consolidaci�n de un patr�n de comercio bilateral que se puede sintetizar en el intercambio de productos primarios por bienes industriales, con consecuencias negativas en t�rminos de desindustrializaci�n, de p�rdida de empleo, de monocultivo agropecuario y con efectos ecol�gicos nocivos para nuestro pa�s. Asumidos estos datos, lo que debe discutirse es la caracterizaci�n de la relaci�n sino-argentina, que se apoya generalmente en un marco te�rico donde el �extractivismo� y el �neodesarrollismo� vienen a aggiornar los cl�sicos sobre el imperialismo marxista, la teor�a de la dependencia o del intercambio desigual.

M�s all� de los indiscutibles aportes de esas teor�as, resulta m�s interesante a�n marcar las diferencias actuales respecto de los contextos en las que surgieron. Emmanuel, por ejemplo, plantea su teor�a del intercambio desigual en un marco de deterioros de los t�rminos de intercambio, donde se necesitaba exportar cada vez m�s productos primarios para comprar un mismo producto industrial. Justamente, esa tendencia clave es la que no se dio durante los �ltimos 15 a�os, hasta la reducci�n del crecimiento chino el a�o pasado. Eso significa que, en los t�rminos planteados, Argentina ser�a la principal ganadora de la relaci�n bilateral con China, algo que ciertamente no se puede sostener.

De forma similar se plantea que, a trav�s de la soja, Argentina exporta �agua� hacia China, obviando que el trabajador industrial chino tambi�n exporta �agua� a trav�s de su trabajo. Si la fuente de valor se midiese en cantidad de agua (algo que Marx nunca plante�, aunque tal vez s� podr�a ser compatible con la teor�a fisi�crata), llegar�amos a un resultado similar al de Emmanuel: Argentina ser�a el �nico ganador en la relaci�n bilateral.

Para entender la relaci�n bilateral sino-argentina, conviene tener presente un tercer pa�s fundamental: Estados Unidos, que est� presente en todos los eslabones del comercio de China con Argentina. Tomemos por ejemplo la cadena de valor de la soja, en la cual Estados Unidos es el mayor productor y exportador mundial, controla los precios a trav�s de sus mercados financieros y de sus pol�ticas agr�colas nacionales (subsidios agr�colas e incentivos a la producci�n de agrocarburantes). De esa forma, el principal producto que le exporta Estados Unidos a China es el poroto de soja, que pas� del 3% del total de sus exportaciones en 2001 a 10% en 2013.

Adem�s de esa influencia expl�cita, tambi�n existe una influencia impl�cita, entendiendo que la soja que se cultiva en Argentina debe mucho a las t�cnicas de producci�n y los insumos desarrollados por empresas estadounidense (glifosato, soja RR, maquinarias agr�colas) y se industrializa y se exporta a trav�s de empresas multinacionales como Cargill. Esas empresas instaladas en Argentina influyen sobre las decisiones de los gobiernos locales o por lo menos tratan de hacerlo, como en el caso antidumping de glifosato donde Monsanto Argentina denunci� las importaciones de origen china en 2002, o la retenci�n de la cosecha realizado por los exportadores en diciembre 2013.

En todo caso, aunque la relaci�n pareciera provechosa para Argentina (y Brasil, el tercer gran proveedor de soja mundial) dado los buenos precios de los granos, solo lo es como �rebote� de la relaci�n entre China y Estados Unidos, en la cual China se encuentra en posici�n desfavorable. En efecto, sus proveedores de soja son solo tres, y uno de ellos es la primera potencia mundial, posiblemente su principal competidor en el futuro. El control que tiene Estados Unidos sobre la soja no es solo en cantidad sino tambi�n sobre los precios, la tecnolog�a y parte del capital necesario para su producci�n mundial.

Esta posici�n de debilidad frente a Estados Unidos es la que lleva a China a buscar reducir sus precios de importaciones de soja y derivados, invirtiendo en infraestructura portuaria y ferroviaria en los pa�ses exportadores para aumentar la oferta, comprando empresas intermediarias (como lo hizo con Nidera) o directamente presionando con un freno a la importaci�n de aceite de soja como lo hizo con Argentina en 2010.

Por lo tanto, y sin descuidar la posibilidad de que se genere un �imperialismo chino� en el futuro, es importante no confundirse de enemigo en el presente. Pareciera configurarse una relaci�n triangular entre China, Estados Unidos y Argentina como alguna vez existiera entre Argentina, Estados Unidos y Gran Breta�a. Esta �econom�a del Pac�fico� tiene -como aquella sobre el Atl�ntico- numerosas facetas en la cual la soja es solo la punta del iceberg donde se cruzan la geopol�tica de hoy y nuestras posibilidades de desarrollo futuro.