León XIV: Robert Prevost es el sucesor de Francisco

La fumata blanca emergió del techo de la Capilla Sixtina a las 13.16 (hora de Roma) y desató una ovación instantánea de peregrinos, fieles y turistas. La Plaza de la Santa Sede volvió a colmarse para escuchar al protodiácono Dominique Mamberti pronunciar la fórmula latina que marca cada transición pontificia.

Prevost, nacido en Chicago y con extensa misión pastoral en Perú, se impuso en la cuarta votación de los 133 cardenales. Su elección instala por primera vez a un estadounidense en la cátedra de Pedro y confirma la gravitación de América en la geopolítica eclesial: una Iglesia que mira al Sur y reconoce la potencia de los pueblos que claman por pan, tierra y trabajo.

Hijo de obreros en el Chicago industrial de 1955, ingresó a la Orden de San Agustín y pronto partió a los barrios populares de Chimbote y Chiclayo. Allí aprendió el castellano criollo, el quechua costeño y el pulso de una Iglesia que comparte mate y pan. Habla seis idiomas —inglés, español, italiano, francés, portugués y latín— y ese don lingüístico lo convirtió en puente entre cardenales de los cinco continentes. Su trayectoria combina academia y calle: se doctoró en Derecho Canónico en Roma, fue prior general agustino (2001‑2013) y obispo de Chiclayo antes de que Francisco lo convocara a Roma. Esa biografía expresa el viraje “desde abajo” que entusiasma a comunidades de base, teólogos de la liberación y movimientos populares que ven en Prevost a un pastor curtido en la intemperie. Desde 2023 encabeza el Dicasterio para los Obispos, oficina clave que decide quién conduce cada diócesis. Allí firmó nombramientos que privilegiaron perfiles cercanos al pueblo y, según el entorno vaticano, cultivó una afinidad política y pastoral con el Papa argentino que hoy se traduce en continuidad doctrinal y sensibilidad socia
En los barrios populares argentinos se leyó el acontecimiento con la lente que dejó Francisco: justicia social, opción preferencial por los pobres y diálogo interreligioso frente a los poderes financieros.

La fecha refuerza el cariz histórico: solo otros dos pontífices resultaron electos en mayo (Clemente VI en 1342 y Pablo V en 1605). Habrá que ver si con León XIV comienza un capítulo que podrá profundizar la huella de Bergoglio o abrir inéditas tensiones con las derechas mundiales.