16.06.2026 / INTERNACIONAL
Starbucks Corea del Sur cerró todas sus tiendas por una polémica campaña
Starbucks cerró temporalmente sus más de 2.000 locales en Corea del Sur para capacitar a empleados y directivos luego de una campaña promocional vinculada a un tanque militar que generó una fuerte controversia.
Starbucks en Corea del Sur.
La controversia comenzó durante una actividad promocional realizada en torno al denominado "Día del Tanque", una celebración vinculada a las fuerzas armadas surcoreanas. La iniciativa fue percibida por amplios sectores de la sociedad como una banalización de episodios sensibles de la historia reciente del país y generó críticas tanto en redes sociales como en medios de comunicación.
Ante la magnitud de la reacción pública, Starbucks Corea del Sur anunció el cierre temporal de sus más de 2.000 sucursales para realizar una jornada obligatoria de capacitación destinada a todo su personal. Según medios locales e internacionales, la empresa asumió pérdidas estimadas en alrededor de 14 millones de dólares por la interrupción de las operaciones.
Qué ocurrió con la campaña que desató la polémica
El conflicto se originó a partir de una promoción asociada a una jornada militar que incluyó referencias visuales y comerciales que muchos usuarios consideraron inapropiadas. En un país donde los temas vinculados a la guerra, la división de la península y las dictaduras militares siguen siendo objeto de fuertes debates, la campaña fue interpretada por numerosos ciudadanos como una falta de sensibilidad histórica.
Las críticas se multiplicaron rápidamente en internet, donde consumidores y organizaciones cuestionaron la falta de evaluación previa de los posibles impactos culturales y políticos de la iniciativa.
La polémica alcanzó tal dimensión que la empresa decidió retirar la campaña y presentar disculpas públicas, al tiempo que anunció medidas para evitar que situaciones similares vuelvan a ocurrir.
Por qué la reacción fue tan fuerte en Corea del Sur
La historia contemporánea surcoreana está marcada por acontecimientos traumáticos que todavía tienen una profunda presencia en la memoria colectiva. La Guerra de Corea, la división entre el Norte y el Sur, los períodos de gobiernos autoritarios y las luchas por la democratización forman parte de un pasado que sigue influyendo en el debate público.
Por ese motivo, las referencias a símbolos militares o acontecimientos vinculados a las fuerzas armadas suelen ser observadas con especial atención por la opinión pública.
Analistas locales señalaron que el caso demuestra cómo empresas globales pueden enfrentar dificultades cuando trasladan estrategias comerciales sin considerar plenamente las particularidades históricas y culturales de cada mercado.
La respuesta de Starbucks
Como parte de la respuesta, Starbucks dispuso capacitaciones obligatorias para empleados y ejecutivos orientadas a reforzar el conocimiento sobre historia, cultura y sensibilidad social. El objetivo, según explicó la compañía, es mejorar los mecanismos internos de evaluación para futuras campañas publicitarias.
La decisión de cerrar todos los locales por un día fue interpretada como una señal de la gravedad con la que la empresa evaluó el episodio. Aunque Starbucks ya había enfrentado controversias en otros países, pocas veces había adoptado una medida de semejante alcance operativo.
El caso se convirtió además en un ejemplo de cómo una campaña comercial puede transformarse rápidamente en una crisis corporativa cuando entra en conflicto con aspectos sensibles de la identidad y la memoria histórica de una sociedad.
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