Por primera vez en la historia una mujer alcanza el grado de General del Ejercito en vida, luego de que en 2009 la Presidenta aprobó el ascenso post mórtem a general de Juana Azurduy, quien combatió en las guerras por la independencia. Y el general Manuel Belgrano, incluso, proclamó "Generala del Ejército argentino" a la Virgen de la Merced.
La máxima mandataria, en más de una ocasión, había dejado en claro sus deseos de que una mujer fuera Generala del Ejercito antes de su retiro de la presidencia el 10 de diciembre. El Senado aprobó por unanimidad el ascenso de María Isabel Pansa al grado de Generala del Ejército.
María Isabel Pansa ingresó al cuerpo auxiliar femenino del Ejército en 1982, mientras el país atravesaba la Guerra de Malvinas, al realizar el curso de formación que se exige para ingresar al escalafón profesional y que en ese momento duraba tres meses (hoy se extiende a seis). En diciembre de 2007 fue designada edecana de la Casa Rosada por el presidente Néstor Kirchner, tres días antes de que asumiera su esposa, que quería gobernar con oficiales mujeres a sus espaldas.