El Sindicato de Petróleo y Gas Privado de Río Negro, Neuquén y La Pampa, cuyo secretario general es el senador nacional Guillermo Pereyra, acaba de disponer un paro total de actividades en la empresa Halliburton de Neuquén para reclamar contra la contratación de trabajadores extranjeros.
Pereyra, quien representa en la Cámara Alta al Movimiento Popular Neuquino (MPN), afirmó que Halliburton "trae gente de Bolivia, de México, de los Estados Unidos y de Colombia" evitando contratar "gente de acá".
El legislador parece ignorar el artículo 16 de la Constitución Nacional que establece que "todos los habitantes son iguales ante la Ley y admisibles en los empleos, sin otra condición que la idoneidad". Según las disposiciones constitucionales, tratándose de "habitantes" -una expresión más amplia que la de meros "nacionales"- la única condición que pueden exigir las empresas es la idoneidad.
Incluso, el Senador llegó a cuestionar también la contratación de ingenieros de otras provincias. Argumenta que la huelga está motivada porque "también trajeron a dos ingenieros de la Universidad de La Plata, cuando acá tenemos los mejores egresados de ingeniería del petróleo de la Universidad Nacional del Comahue". La proclamación de un derecho de preferencia inexistente a favor de los trabajadores locales es un acto de demagogia inaceptable, que entraña una forma velada de racismo y de xenofobia.
En la Argentina, la Ley de Migraciones regula el derecho a trabajar de las personas migrantes en igualdad de condiciones con las nacionales. La admisión para ingresar o permanecer en el país y los derechos reconocidos con esa admisión están ampliamente regulados en esa disposición, de modo que el ingreso legal lo coloca en igualdad de condiciones de acceso al trabajo que al resto de los nacionales. La xenofobia, que puede tener diferentes grados de intensidad, es un discurso que cala hondo en prejuicios hondamente arraigados en la población. Las raíces de estos prejuicios datan de la época tribal, donde los enfrentamientos y el riesgo de exterminio a manos de los vecinos, alentaron sentimientos de temor frente al extranjero y lo desconocido.